Екатерина Русак - Забытая Атлантида[дилогия ; СИ]
Переправа через реки – это был бич многих армий мира во все времена. Не всегда удавалось перейти реку по мосту. Не всегда реки были мелкими. А сколько людей теряли войска при переправах, лишь потому, что не все солдаты умели плавать? Каждого десятого! Поэтому, Древние римляне не брали в свои легионы людей, которые не умели показать свое искусство в умении держаться на воде.
Едва они успели одеться, как увидели трех всадников, которые быстрой рысью мчались к ним. Нептун схватил арбалет и навел оптику на кавалеристов. Он разглядел черные султаны, развевающиеся у них на шлемах, и, сдерживая радость, сказал, обращаясь к Гекате:
– Это ростины!
В черном доспехе кейват Нептун, держа в руке трезубец, вскочил на лошадь. Всадники были уже совсем близко, Нептун мог различить их лица. Он водрузил себе на голову солнечную корону с темно-красным ворсом и стал ждать.
Всадники подъехали к ним, осадив лошадей. По их напряженным лицам, Нептун понял, что ростины находятся в недоумении. Перед собой они видели человека в ярко-красном плаще и шлеме-короне. Это были знаки отличия Альганта, но им было непонятно, почему человек, который сидел на лошади, их одел на себя и даже не пытался при их появлении скрыть! Они не понимали, что это значит?
– Кто ты? – прозвучал требовательный голос на Сонрикс.
– Альгант Синт-Нептун, царь государства Таоросс! – тоже на Сонрикс ответил Нептун.
Всадники рассмеялись, словно он сказал шутку. Ему не поверили.
– Тиниец, говори, откуда у тебя корона Альганта Синт?
– Я и есть Синт! – выкрикнул Нептун.
– Не лги нам, синис! – сказал один из воинов. – Альгант Синт ушел к звездам четверть века тому назад!
– Я вернулся, – возразил Нептун.
– Синис, ты сошел с ума! Ты одеваешь на голову Солнечную корону тебе не принадлежащую… Довольно забав! Сними корону! – потребовал старший воин. – Сними с себя плащ!
Нептун со вздохом снял с головы корону и спросил:
– Милана еще царица в Таоросс? Гарат еще правит в Альси?
– Они обе правят в своих владениях, – прозвучал ответ. – Откуда ты едешь? И кто эта девушка?
– Это женщина – посланник царицы Гарат, – нехотя солгал Нептун. – А ездил я вместе с ней в страну двух рек по приказу царицы Миланы. Она знает, кто я. Ведите меня к ней! Она будет рада встречи со мной! И Светлая мать Ал-Ма-Гарат тоже хорошо знает, кто я такой.
Кейторы обменялись вопросительными взглядами и согласились:
– Едем, только оружие отдай нам!
Геката проследила, как Нептун полностью разоружился, передав всадникам весь свой оружейный арсенал: трезубец, катану, арбалет, кинжал, ножи для метания. Кейторы, рассматривая его вооружение, пришли в восхищение от красивой инкрустации рукояти кинжала, от полировки металла катаны, от ее длины, от … Никогда им не доводилось встречать такое оружие.
– Это твое оружие? – спросили они Нептуна.
– Мое и это доказывает, что я – Альгант! – холодно заметил Нептун.
– Наш Монкейтор выяснит, кто ты! – произнес старший из воинов.
Они слишком молоды, что бы помнить меня, – подумал Нептун. – Хотя, если разобраться, они не виноваты. Будь я на их месте, я бы тоже не поверил в такую метаморфозу.
Надо отдать должное ростинам-кейторам. Они ничем не оскорбили странного пришельца и его женщину, только разоружили его.
Монкейтор, к которому привели Нептуна и Гекату долго пристально смотрел на пришельцев. Осмотрев отобранное у Нептуна оружие, он задумался. Случай был непростой. Для себя монкейтор отметил, что этот странный человек не является изгнанником. Он держал себя независимо, даже несколько властно. И совершенно не испытывал страха. У пришельцев на двоих было три великолепных лошади – огромное богатство, которое невозможно было иметь простому человеку.
Монкейтор не знал, как ему поступить. Его смущало диковинное оружие, которое он увидел своими глазами. Из рассказов соратников, слышанных им когда-то давно, монкейтор прекрасно помнил, что Альгант Синт-Нептун имел такой длины меч. Но стоящий перед ним высокий человек, ростом напоминавший Нептуна, был слишком молод, чтобы быть Нептуном. Не мог он быть и сыном Нептуна. Монкейтор знал, что сын Альганта Нептуна и царицы Миланы – Ронс Аол.
Монкейтор не нашел ничего лучшего, как приказал накормить пришельцев и отправить их прямиком к царице Милане. Если эти люди из ее окружения или были посланниками, то она их узнает. Он поручил сопровождать странную пару воинам, которые их задержали, усилив отряд еще пятью воинами.
Спустя два солнечных круга небольшая кавалькада подъехала к дому царицы Миланы.
Вот, он, наконец, его старый дом! Дом, который давно строил для него Си-лот Гобуб, старейшина тинийцев. Сколько лет он не был тут? Четыре месяца в своем времени и двадцать семь монколосолан здесь. Не маленький срок. Он вернулся…
Они с Гекатой спешились. Воины, сопровождающие их, тоже сошли с коней. Для Нептуна потянулись тревожные минуты ожидания. Как его здесь встретят? И вообще, узнают ли? Геката тоже нервничала, это было видно. Она с тревогой посматривала на застывших в ожидании кейторов, которые ждали десятника. А он еще не вернулся из ворот царского дома.
Наконец из ворот вышел смущенный десятник. За ним следовала стройная женщина примерно сорока монколосолан и воин средних лет, но без доспехов.
Увидев Нептуна, женщина отшатнулась и, обхватив руками нижнюю часть лица, прошептала:
– Альгант Нептун?
Но зато сопровождающий ее воин вдруг бросился перед Нептуном на колени и, охватив его ноги, закричал:
– Повелитель мой! Это я – Араст, мальчик которого ты спас от смерти! Ваше Постоянство, ты помнишь меня?
Воины-стражи, увидев происходящее, переглянулись. Они ожидали всего, чего угодно, но только не это.
Нептун пристально взглянул на женщину и произнес:
– Мила?
Мила, услышав свое имя, бросилась на шею к Нептуну. Затем быстро повернулась к воинам-стражам и, уперев руки в бока, разразилась гневными словами:
– Вы, что не узнаете своего царя? Это же Альгант Синт-Нептун, неразумные!
Посмотрев в сторону, Мила задержала взгляд на Гекате, и не смогла сдержать возгласа изумления:
– Мама?!
– Я – Геката! – быстро нашлась Екатерина. – Это мое имя!
Мила еще не полностью оправившись от изумления, подбежала к Нептуну и снова упала в его объятия.
– Мы ждали тебя! Все время ждали! Наконец-то ты пришел!
– Я вернулся! – тихо произнес Нептун, поглаживая Мила по плечам. – Где Милана?
Мила отступила на шаг и произнесла надтреснутым голосом:
– У нас несчастье. Моя сестра упала с лошади и сильно разбилась. Она умирает…
Нептун выслушал эту страшную новость, скрипнул зубами. Выдохнув воздух, потребовал:
– Где она? Веди меня к ней!
Мила хотела что-то сказать, но промолчала. Знаком позвала Нептуна следовать за собой. Нептун, ни чего не видя перед собой, поднялся по знакомой лестнице на второй этаж дома и очутился в комнате, где он когда-то жил.
Милана лежала на постели, укрытая теплым одеялом. Около нее суетились две женщины. Увидев Милану, постаревшую, с нездоровым румянцем на щеках и лихорадочным блеском в глазах Нептун остановился, не веря своим глазам.
Поистине время беспощадно! Он помнил Милану молодой, задорной, ослепительно красивой, но теперь горькая реальность их встречи разрушило все его мечты и воспоминания!
– Я вернулся к тебе, царица, жена моя! – произнес он и, нетвердым шагом подойдя к ее постели, опустился перед ней на колени. Милана увидев его, сделала непроизвольное движение, пытаясь подняться, но глухо застонала от боли и бессильно откинулась на подушку. Нептун аккуратно взял ее за руку и покрыл ее поцелуями. Ее рука была горячая и сухая.
– Ты выполнил свое обещание, Нептун! – тихо ответила она. Ее щеки пылали огнем болезни, глаза сухо блестели. – Но ты вернулся слишком поздно, муж мой. Я умираю… Не дал мне Ур-Ан счастья быть рядом с тобой, любимый мой…
– Все вон! – раздался шипящий голос Мила, но Нептун не заметил, как все покинули комнату и они остались вдвоем с Миланой.
– Я объезжала жеребца, – пожаловалась Милана. – И он сбросил меня на землю, – с горечью добавила: – Я забыла, что я уже не молодая, сильная девушка… Я очень сильно ударилась об землю… Совсем не чувствую тела, внутри все горит. Только боль… Я скоро уйду к звездам…
– Не говори так! – вскричал Нептун. – Я призову Гарат и остальных Вечных Кронидов и они поднимут тебя со смертного ложа!
– Бесполезно, – возразила она, и в ее глазах блеснула влага. – Лекарь сказал, что внутри собирается кровь… Не будем об этом… Я рада, что вижу тебя в свои последние доли жизни, которые мне отпущены Хроносом… Не уходи от меня, пока мои глаза не закроются навечно…
– Я здесь! Я с тобой, моя царица!
– Мне надо многое сказать тебе, пока я еще в состоянии говорить. Обещай мне, что выполнишь все то, что я попрошу тебя… Это нужно для народа ростинов. Могу я надеяться на это мой любимый муж?
